SEM Search Engine Marketing
Il SEM è quella branca del web marketing che si occupa di creare campagne pubblicitarie sui motori di ricerca al fine di aumentare il traffico qualificato verso un determinato sito web.
A differenza del SEO (Search Engine Optimization) che si occupa dei posizionamenti organici all'interno delle SERP dei motori di ricerca, il SEM prevede l'implementazione di campagne di marketing a pagamento presso i motori di ricerca.
Un tipico esempio di SEM è costituito dalle campagne Google Adwords, che pubblicano annunci a pagamento nella pagina di ricerca di Google.
I motivi principali per cui 
viene realizzata una campagna SEM sono i seguenti:
Online branding, ossia la desiderio di aumentare la notorietà di marca attraverso i risultati dei motori di ricerca
Lead generation, creazione di liste di contatti qualificati e motivati all'acquisto
E-commerce, realizzare vendite mediante i motori di ricerca e i portali verticali comparatori di prezzi
La creazione di una campagna pubblicitaria SEM deve essere attentamente pianificata per poter soddisfare le esigenze del cliente, non è sufficiente veicolare traffico sul sito di destinazione per ottenere il successo di una campagna.
Il traffico deve essere qualificato per l'obiettivo che si vuole raggiungere se si vuole ottenere il risultato sperato, la scelta dei canali dove veicolare la campagna deve essere fatta con attenzione, è possibile investire in campagne di visibilità sui motori di ricerca, così come sui portali comparatori di prezzo o sui social network.
La scelta del canale o dei canali da utilizzare è importante, ma ancor più importante è il messaggio che viene pubblicato come annuncio.
Nel case di campagne sui motori di ricerca, il testo dell'annuncio deve essere pertinente con le keywords di ricerca e portare a pagine web di interesse per l'utente.
E' sufficiente cliccare su alcuni link sponsorizzati di google per accorgersi di quanto spesso questo semplice, ma importante, consiglio venga ignorato.
Una campagna realizzata da persone inesperte comporta nel migliore dei casi una spesa eccessiva per raggiungere il risultato, nel peggiore dei casi effetti opposti a quelli desiderati, con perdità di stima nei confronti del brand o di potenziali clienti.